Nuestro Distrito

ORÍGENES DEL DISTRITO DE CHARACATO

PRIMEROS HABITANTES DEL DISTRITO - ÉPOCA PREINCA

Leonidas Bernedo, en su obra “La Cultura Puquina o Prehistoria de la Provincia de Arequipa”, publicada en 1949 por el Ministerio de Educación Pública, sostiene que la tercera rama, la más frondosa del robusto tronco arawak, fue la de los Uros-Puquinas. Estos, remontando el río Madeira, lograron flanquear las montañas del oriente boliviano y se establecieron en el altiplano interandino peruano-boliviano. Fueron creadores de una cultura original cuyas huellas evidencian su presencia en un extenso escenario geográfico de las regiones interandinas y cisandinas.

Julio C. Tello nos dice que los primeros habitantes llegaron al Perú por la Amazonía, a través de los ríos navegables, hace 10 mil años a.C. Posteriormente, se desplazaron hacia los Andes centrales, la costa y la meseta del Collao hace 8 mil años a.C.

Los Uros o Puquinas, durante mil años, recorrieron lagos y ríos del extenso altiplano interandino, dedicándose a la pesca y caza de aves acuáticas. Eran expertos y hábiles navegantes que manejaban con singular destreza sus balsas rudimentarias hechas de totora. Sin embargo, los productos de la caza y la pesca no cubrían completamente las necesidades de su densa población, lo que los obligó a establecerse en tierra firme. Allí, con mayor esfuerzo, desarrollaron una vida más organizada, dedicándose a la crianza de animales y al cultivo de la tierra. Esto permitió sentar las bases de una vida sedentaria administrada bajo un gobierno que atendía las necesidades de su población.

Los Uros fueron perseguidos durante siglos por los feroces Collas-Aymaras. Cuando fueron vencidos, estos los sometieron a trabajos forzados bajo una tiranía despótica y sangrienta. Muchos se vieron obligados a desplazarse hacia la costa del Pacífico, ingresando al Valle del Chili entre los 4500 y 2500 años a.C., a través de las montañas Misti y Chachani. Buscando lugares más accesibles a las fuentes de agua, crearon distintos poblados. Otros lograron ingresar por el sur entre los macizos del Pichu Pichu y Ubinas.

El poblamiento del distrito de Characato está relacionado con el poblamiento de la ciudad de Arequipa. Es decir, los Uros o Puquinas fueron los primeros habitantes de Characato, estableciéndose a lo largo del recorrido del río Canchismayo, que contaba con abundante agua proveniente de los manantiales del cerro Coantaca. Muchos de estos lugares conservan sus nombres hasta hoy, como: Cuta Cuta, Chuchapampa, Quisco, Cancahuani, Yanayaco, entre otros.

De esto se deduce que Characato no nace con la fundación española, sino que sus orígenes se remontan a la época preinca. Los primeros habitantes se establecieron de forma permanente, desprendiéndose de la nación a la que pertenecían y actuando como etnias independientes, por lo que se les considera originarios de Characato (llactarunas). Así lo prueban los restos arqueológicos encontrados en el cerro Coronado y en los cementerios de Quisco, San Francisco, San Cosme, Cancahuani, La Rinconada y Cacapata.

Los Uros o Puquinas lograron un gran desarrollo agrícola en nuestra región. Sin embargo, en el año 1000 d.C., los Collas-Aymaras, conducidos por su caudillo Makuri, los obligaron a desplazarse. Los Puquinas ofrecieron una gran resistencia bajo el liderazgo de su jefe Sacrún, pero finalmente fueron derrotados en las colinas y pampas de Uzuña y Polobaya. Esto marcó el fin del imperio Puquina y permitió a los Aymaras ocupar toda Arequipa.

PRIMEROS HABITANTES DEL DISTRITO - ÉPOCA PREINCA
LOS INCAS EN AREQUIPA CHARACATO – ÉPOCA INCA

En el año 1200 d.C., el Imperio Inca, perteneciente a la raza quechua, dominó a los Collas o Aymaras. Leónidas Bernedo Málaga escribe que, cuando el Inca Mayta Cápac llegó al río Chili, encontró tribus dispersas pertenecientes a los Uros o Puquinas y a los Collas o Aymaras, procedentes de la altiplanicie del Collao. Algunos jefes de su ejército le solicitaron quedarse y establecerse en el lugar al observar el atractivo y bondadoso valle. El Inca les dijo: «Ariquepay» (bien quedaos aquí) y nombró curacas, quienes eran representantes de uno o más ayllus. Estos curacas se encargaban de hacer cumplir las leyes emanadas por los Incas en los pueblos invadidos.

El Inca también seleccionó grupos de mitimaes pertenecientes a la raza quechua con el fin de pacificar a los pueblos dominados, enviándolos a diversos lugares, entre ellos Characato, Tiabaya, Paucarpata, Cayma, Chiguata y Socabaya. Los Incas respetaron la cultura, los usos y costumbres, así como la infraestructura agraria de Characato, pero impusieron el aprendizaje del idioma quechua. También se preocuparon por mejorar el cultivo de la tierra, el sistema de canales de riego y ampliar la frontera agrícola.

En nuestro distrito no se encuentran muchos restos incas, pero persisten palabras del idioma quechua y aymara que, mezcladas con el español, utilizamos cotidianamente.

ÉPOCA DE LA COLONIA ESPAÑOLA - FUNDACIÓN DE CHARACATO

Los españoles llegaron al Tahuantinsuyo bajo el mando de Francisco Pizarro, fundando la ciudad de San Miguel de Piura el 12 de mayo de 1532. Después de fundar Cajamarca en noviembre de ese mismo año, tomaron prisionero al Inca Atahualpa y le dieron muerte el 26 de julio de 1533. El 15 de noviembre de 1533 llegaron al Cusco, fundando esta ciudad el 23 de marzo de 1534. Posteriormente, establecieron la capital de su gobierno en Jauja el 25 de mayo de 1534, hasta que finalmente fundaron Lima el 18 de enero de 1535, la cual fue declarada nueva capital del gobierno español.

Francisco Pizarro encargó al teniente gobernador Garcí Manuel de Carbajal la fundación de la ciudad de Arequipa, lo que se realizó el 15 de agosto de 1540 bajo el nombre de «Villa Hermosa de Nuestra Señora de la Asunta», en el barrio de La Chimba (San Lázaro).

El doctor Alejandro Málaga Medina indica que la fundación hispánica de Characato posiblemente ocurrió el 24 de junio de 1541, con la bendición de una pequeña ermita erigida en el lugar donde hoy se levanta la majestuosa iglesia actual, gracias al esfuerzo de sus habitantes y a la colaboración extranjera. Esta iglesia fue consagrada bajo la advocación de San Juan Bautista, ya que ese día la Iglesia celebra su festividad. Desde entonces, Characato adoptó el nombre «San Juan Bautista de Characato» y se reconoció a San Juan Bautista como su patrono.

Francisco Pizarro, en reconocimiento a los servicios prestados por los españoles durante la conquista del Perú, creó las encomiendas de tierras y naturales (repartimiento de tierras e indígenas a los españoles).

En el siglo XVI, durante la colonia, se estableció la encomienda de San Juan Bautista de Characato, encargada a don Pedro Godínez, quien llegó a Arequipa en 1539. Más tarde, el virrey López de Castro creó el Corregimiento de Characato y Vítor el 5 de septiembre de 1565, debido a la alta producción agrícola, la ubicación geográfica estratégica y la cantidad de tributos indígenas. El primer corregidor fue don Francisco Madueño, cuya función era vigilar a los encomenderos, corregir abusos, fomentar el comercio entre los naturales, hacer cumplir las leyes y recaudar impuestos.

Durante el siglo XVI, gobernaron Characato los corregidores: Francisco Madueño, Jerónimo Mejía Tobar, Antonio Valera, el capitán Gabriel López de Montenegro, Lucas León y el capitán Luis Alvarado.

Debido a las protestas de los indígenas y a la rebelión de Túpac Amaru II en Tinta el 4 de noviembre de 1780, provocadas por los abusos de los corregidores que empobrecían a la población, se suprimieron los repartimientos obligados, los corregidores y los corregimientos el 7 de julio de 1784. El Virreinato fue dividido en siete intendencias y 54 partidos, subdivididos a su vez en curatos o doctrinas.

La intendencia de Arequipa estaba compuesta por siete partidos, siendo uno de ellos el Cercado de Arequipa, que incluía 14 curatos o doctrinas, entre los cuales se encontraba Characato. Este contaba con autoridades como el alcalde ordinario de españoles, el alcalde de naturales, los regidores, un cacique principal, el teniente de aguas y el cura de la parroquia.

ÉPOCA DE LA REPÚBLICA - CREACIÓN POLÍTICA

A finales del siglo XVIII comenzaron a generarse rebeliones contra los abusos de los gobernantes españoles, en busca de la libertad, como lo demostró Túpac Amaru II en 1780. Don José de San Martín lideró la independencia de Argentina y Chile, para luego pasar al Perú y proclamar su independencia el 28 de julio de 1821. Sin embargo, ciudades como Arequipa, Cusco y Puno continuaban bajo control español, y la lucha persistía en el sur del país.

Simón Bolívar, quien había liberado Venezuela, Colombia y Ecuador, ingresó al Perú y, junto al ejército patriota, logró el triunfo definitivo en las batallas de Junín el 6 de agosto de 1824 y Ayacucho el 9 de diciembre del mismo año.

Tras la victoria en Ayacucho, la noticia llegó a Arequipa el 22 de diciembre de 1824. El cabildo y el pueblo manifestaron su adhesión al Perú independiente el 30 de diciembre del mismo año. En este contexto, se decidió recibir al primer prefecto del Departamento de Arequipa, el comandante general Francisco de Paula y Otero, nombrado por el gobierno. Este llegó a la ciudad el 12 de enero de 1825 y emitió un bando el 1 de febrero, estableciendo que el 6 de febrero de 1825 se proclamara oficialmente la independencia de Arequipa.

El acto se realizó bajo la presidencia del cabildo, encabezado por el alcalde Manuel Cuadros, el obispo José Sebastián de Goyeneche y Barreda, líderes militares del ejército patriota y el pueblo de Arequipa.

El prefecto comenzó a nombrar a los primeros gobernadores de los distritos de Arequipa, basándose en el decreto del 15 de abril de 1825 del libertador Simón Bolívar y la Constitución de 1823. Según Alejandro Málaga Medina en Arequipa Estudios Históricos II, Characato figura como distrito desde 1825, derivado del reconocimiento indirecto en el artículo 124 de la Constitución de 1823, que estipula: «En el gobierno político de los distritos se pondrá un ciudadano con la denominación de gobernador».

Los curatos o doctrinas, que representaban organizaciones eclesiásticas, se convirtieron en la base de los distritos. Así, el Curato de Characato pasó a ser distrito en la primera mitad de 1825, cuando el prefecto Francisco de Paula y Otero nombró al primer gobernador del distrito, consolidando su reconocimiento político.

ORÍGENES DE LA PALABRA CHARACATO

El origen de los nombres de los pueblos puede rastrearse a través de la tradición oral o de los registros escritos traídos por los españoles. Estos nombres generalmente reflejan características principales del lugar o de sus habitantes. Muchos de los nombres de los distritos de Arequipa provienen del quechua y han sido transformados por la pronunciación española.

Según Leónidas Bernedo, Characato deriva del vocablo puquina o arawak SCHIARAKATES, que significa «cerro de cumbres relucientes». Pablo Patrón, en su obra Orígenes del Quechua y Aymara, señala que Characato podría provenir del aymara:

  • CHARA, que significa pierna.
  • CATO, que significa agarrar.

En el idioma quechua, otra interpretación es SHARACCATO, compuesto por:

  • SHARA, que significa maíz.
  • CCATO, que significa lugar donde se vende.

La interpretación más ajustada a la realidad es SHARACCATO, ya que en este lugar se producía gran cantidad de maíz, y los pueblos vecinos acudían para comprar este producto. Los españoles, al adaptar la pronunciación, transformaron el nombre original en quechua a Characato, derivando en la denominación actual.

“Este extracto de los orígenes del distrito de Characato fue extraído de la obra CHARACATO – IDENTIDAD DE AREQUIPA del autor y editor Prof. Alejandro Néstor Rosado Herrera, publicado en una primera edición en junio del 2022 con un tiraje de 500 ejemplares. (pp. 23-29).”